L'École Centrale de Lyon a développé un réseau important de partenaires académiques et industriels à l'international, favorisant ainsi le déploiement de sa recherche dans des collaborations qui dépassent les frontières de la France, voire de l'Europe.
Deux types de collaborations sont actuellement privilégiées, la création et la pérennisation de laboratoires internationaux, et la participation aux projets de recherche européens et internationaux.